Los primeros datos sobre el origen de El Espinar se remontan a la colonización romana que lo demuestran algunos restos y construcciones encontradas como molinos, puentes, un Acueducto a pie de tierra y tramos de calzada.

Situación geográfica

El término municipal de El Espinar está enclavado en la Sierra de Guadarrama, a más de 1.228 metros de altitud sobre el nivel del mar. Tanto El Espinar, como San Rafael y la Estación de El Espinar, los tres núcleos de este término municipal, entre pinares y montes y con un total de 22.000 hectáreas, convierten este municipio en uno de los más poblados y extensos de la provincia de Segovia. El acceso a estos lugares, cómodo y rápido, puede hacerse bien por carretera a través de la N-VI Madrid-La Coruña, la autopista de Villalba-Adanero, la N-603 San Rafael-Segovia, o bien por tren a través de la línea férrea Madrid-Segovia.


Historia y Arte

Lo que hay que saber...

Los primeros datos sobre el origen de El Espinar se remontan a la colonización romana que lo demuestran algunos restos y construcciones encontradas como molinos, puentes, un Acueducto a pie de tierra y tramos de calzada. También la toponimia de algunos puntos del municipio, así como los hallazgos de monedas de César Augusto y puntas de lanzas nos demuestran el paso de los romanos por estas tierras.

De la Alta Edad Media consta que los pobladores de las aldeas del actual término municipal fueron testigos ocultos en el intrincado bosque de las racias, que los musulmanes primero y los cristianos después hicieron a través del paso de Balatomer (a pocos metros del Alto del León de Castilla o del Arcipreste). A medida que los reyes cristianos avanzaron en su reconquista hacia Toledo empezaron a aparecer documentos de estas pequeñas aldeas.

En 1297 se le concedió a El Espinar la Carta Puebla por el Concejo de Segovia que fue refrendada en años posteriores por los sucesivos monarcas castellanos, hasta que en 1626 se compra el privilegio de villa al rey Felipe IV. A finales del siglo XVIII y por mandato del rey Carlos III se comenzó a construir la carretera que atraviesa el Alto del León, así como las Casas de Postas a ambos lados de la montaña, dando lugar al posterior nacimiento de San Rafael.

Un siglo después entró en funcionamiento el ferocarril Madrid-Segovia, como consecuencia inmediata a esto, surgió la Estación de El Espinar. La construcción de los túneles y autopista de La Coruña han mejorado las comunicaciones con la capital, de forma que ha aumentado de forma extraordinaria la afluencia de madrileños. Toda esta infraestructura con instalaciones deportivas y socioculturales de todo tipo, así como las puestas en marcha de los polígonos industriales, están abriendo un futuro prometedor para el municipio.

Lo que hay que ver...

Iglesia-Colegiata de San Eutropio. Este templo dedicado a San Eutropio, patrón de la villa, construida en los siglos XII y XIII presenta una clara tendencia al gótico. El retablo, de grandes dimensiones, está considerado el mejor de la provincia, pertenece al último tercio del siglo XVI y es obra de Francisco Giralte, las tablas pintadas al óleo de Sánchez Coello, pintor de cámara de Felipe II y los estofados de oro de Santos Petril. El conjunto, de gran fuerza cromática, representa escenas de la vida de Cristo con gran minuciosidad. La sarga o cortina que en tiempo de Cuaresma cubre el retablo es una pieza maestra de Sánchez Coello, muy cercano a un conjunto escultórico próximo a Miguel Angel. Los temas desarrollados en esta sarga giran sobre la Pasión de Cristo. Complementan la ornamentación del edificio, ocho retablos pertenecientes a la Escuela de Churriguera.

El órgano fue realizado por el gran organista Echevarría entre 1709 y 1715 y tiene una monumental caja de pino tallada al estilo barroco. En pintura nos encontramos diversos óleos sobre tabla y lienzo de distintas escuelas: Dalmau, Ribera, Rubens, Alonso Cano, Veneciana, etc. Se conserva también una colección de capas y casullas de gran valor así como una pequeña representación de orfebrería. Igualmente son dignos de mención los dos bargueños de principio del siglo XVIII situado en la Sacristía.

Ermita del Santísimo Cristo del Caloco. Fue levantada sobre los restos de las primeras construcciones románicas de los siglos XI y XII, pertenecientes a la aldea del Caloco, cuyo significado es erizo de castaño maduro. El conjunto se compone de una nave rectangular con ábside, pertenecientes probablemente al siglo XVI, bordeada por una capilla y una serie de estancias de siglos anteriores con reseñas como la Rosa de los Vientos de origen Templario, en el camerín del Cristo. En el exterior un pórtico doble Herreriano coronado por una espadaña da acceso al santuario.

Se puede acceder a esta ermita situada en el kilómetro 77 por la carretera N-VI.
Ermita de la Virgen de la Soledad. Esta ermita se trata en realidad de una parte de la iglesia de la Veracruz y tuvo que ser de dimensiones bastante más grande. Es de estilo gótico, probablemente del siglo XIII, y conserva un extraordinario artesonado así como unas tallas de madera de los siglos XIII y XIV.

Ermita de San Juan Bautista. Esta situada en el actual cementerio y conserva solamente el ábside de la primitiva iglesia, también de trazas góticas y del siglo XIII al XIV.
Ermita del Carmen. Esta ermita está ubicada en la carretera N-VI a la altura del kilómetro 69 de San Rafael.

Edificios histórico-artísticos. La Capilla y Convento de Santa Isabel, de estilo mudéjar, data de principios del siglo XVI y se encuentra en estado de abandono. Palacio del Marqués Perales construido a principios del siglo XVIII, tras varias transformaciones se encuentra en idéntico estado de abandono. Ábside de Nuestra Señora de La Losa, de estilo románico de transición al gótico es del siglo XII. Arco de Santo Domingo, románico de la ermita del mismo nombre, localizado en el camino vecinal de El Espinar a Ávila, a tres kilómetros de El Espinar.

Resto de edificaciones transformadas. Casa Palacio de los Condes de Alcolea, situados en la Plaza de Castelar (actual colegio). Casa de los Monjaraz, situada en la calle Segovia. Casa de los Marqueses del Arco, actualmente centro cultural. Antigua iglesia de San Rafael o San Antonio, de estilo neoclásico, se inauguró en 1790, se rehabilitó trasladándose a Arroyo Mayor como residencia de verano y actualmente pertenece a la Junta de Castilla y León. Casa y ruinas de la antigua fábrica de Cristal, actualmente es el Parador del sol.

Fiestas, cultura y deporte

En el municipio del El Espinar tiene lugar diversos acontecimientos festivos, culturales y deportivos de gran interés para el visitante. Durante el mes de abril y coincidiendo con la festividad del patrón de San Eutropio, se celebra en El Espinar la Semana Cultural con actos como la Muestra de Teatro, el Certamen de Tunas Universitarias y otras actividades culturales.

Esta actividad se intensifica y adquiere su mayor auge con la llegada del verano, celebrándose diversos acontecimientos como la Feria de Artesanía de San Rafael, el certamen de Dulzainas, veladas y conciertos amenizados por la Banda de Música y actuaciones de intérpretes y grupos de pop de primera fila.

Todos estos actos se complementan con las fiestas populares. Comenzando por la Estación de El Espinar y en el mes de junio se celebra el patrón San Antonio de Padua y a mediados de julio la fiesta de la Virgen de El Carmen. En El Espinar a mediados de agosto tienen lugar las fiestas de la Virgen y San Roque, las más antiguas del municipio fechadas desde el 29 de julio de 1599, cuando El Espinar hizo un voto al Santo por haberlo librado de la peste; entre los espectáculos más sonados se encuentran los festejos taurinos con una alta consideración entre los aficionados. En septiembre, el segundo sábado de este mes se realizan las fiestas del Santísimo Cristo del Caloco, destacando de ellas, el baile del Teo, en el que en torno a una hoguera se hace un gran baile que dura hasta la madrugada, así como la Romería del Cristo, broche final de la fiesta y declarada de interés turístico nacional.

Este recorrido festivo acaba en San Rafael donde a finales de septiembre y en honor a su patrón San Rafael Arcángel, se celebran fiestas llenas de hospitalidad, alegría y gran tradición popular.

En el aspecto deportivo, destaca por encima del resto, la celebración en el mes de agosto y en las pistas de tenis de La Estación de El Espinar, los Internacionales de España en pista rápida Villa de El Espinar, mejor challenger del mundo, en el que participan importantes jugadores del circuito profesional.

Igualmente se desarrollan importantes competiciones deportivas en el Centro Náutico de Los Angeles de San Rafael. Todo esto completa el plano deportivo anual en el que se desarrollan ligas de fútbol, torneos de fútbol sala, baloncesto, frontón, natación, golf, etc.

El variado y privilegiado entorno natural permite disfrutar de actividades de turismo activo, hípica, rutas en bicicletas de montaña, senderismo, parapente, etc.

Gastronomía

Como platos típicos, el turista puede degustar las ricas carnes producidas en los abundantes y buenos pastos de las dehesas y también las truchas de los ríos de montaña. No se puede olvidar las recetas tradicionales entre las que destaca el rabo de toro, cordero, cochinillo, berza de invierno, huevos con costra de cerdo, sopas de ajo, patatas a la importancia, caldereta, etc. todo regado con buen vino.

Como colofón la repostería espinariega tiene ofertas muy apetitosas como sopas de leche, sopas de almendra, leche frita, mantecados, bollo el Cristo, natillas, arroz con leche, etc.