Cruzado el Puerto de Navacerrada por la N-601 que de Madrid conduce a Segovia, la carretera desciende bruscamente entre espesos pinares por las conocidas "Siete Revueltas", curvas muy pronunciadas que conducen directamente hasta Valsaín, núcleo de población integrado en el municipio de La Granja de San Ildefonso. También se puede llegar hasta Valsaín desde Segovia (unos 13 kilómetros) por la carretera de La Granja.

Viejos relatos como el Libro de la Montería del siglo XIV ya hablan de Valsaín como muy buen monte de osos y jabalíes, y consta que los Trastámara ya utilizaban la llamada Casa del Bosque para sus aventuras de caza; Enrique IV la amplía depositando en ella su colección de animales feroces. Felipe II transforma el pabellón de caza en gran palacio en los que pasa el verano en los años más felices de su matrimonio con dona Isabel de Valois, y en esta real casa nace la princesa Isabel Clara Eugenia en 1566.

Como lugar de recreo seguiría siendo utilizada por los siguientes monarcas hasta que ardió premonitoriamente cuando Carlos II lo abandonaba tras su última visita en 1697 poco antes de su muerte y fin de la dinastía. El lugar, sin embargo, seguía atrayendo a los reyes y Felipe V hace algunas reparaciones que le permiten habitar en él mientras acomete a poca distancia las obra de La Granja; Posteriormente un nuevo incendio vuelve a arruinar el edificio. Tras estos avatares, los destrozos de la Guerra Civil y el abandono que ha acompañado a su titularidad como Monumento Histórico Artístico, hoy sólo quedan unas tristes ruinas: un torreón desmochado, las arcadas de un patio, otras dependencias y múltiples restos.

El viajero puede visitar en Valsaín, además de sus espesos y valiosos pinares, el Centro de Educación Ambiental (CENEAM). El horario de visitas de estas instalaciones es de julio a septiembre de 10,00 horas a 14,00 horas y de 16,00 a 19,00 horas. El resto del año y los fines de semana de 10 a 14,00 y de 16,00 a 19,00 y de lunes a viernes de 10,00 horas a 17,00 horas.