Ghana está a punto de escribir un nuevo capítulo en la historia del fútbol africano en las fases finales de la Copa Mundial de la FIFA. Y al ser la única selección de África que se mantiene todavía en competición, el resto del continente, incluidas algunas de sus estrellas futbolísticas más célebres, han unido sus voces para respaldar a las Estrellas Negras.

El combinado ghanés jugará con el destino y la suerte este viernes por la noche en el Soccer City, en un choque de cuartos de final contra Uruguay que se presume vibrante. Un puesto en las semifinales de la Copa Mundial de la FIFA sería una hazaña sin precedentes para una selección africana; y las Estrellas Negras, así como el resto de África, son plenamente conscientes de que el equipo está a punto de escribir su propia epopeya, con jugadores como Asamoah Gyan, John Mensah y compañía como héroes. A Ghana, la tercera formación africana que accede a unos cuartos de final, se le puede perdonar ese atrevimiento de soñar con alzar el primer trofeo de la Copa Mundial para África… y en “casa”, nada menos.

Mientras Ghana se interna por aguas ignotas en busca del paraíso desconocido, una expectación febril se ha apoderado de las calles de Accra, la capital ghanesa. Toda África, no obstante, desde Ciudad del Cabo hasta El Cairo, espera también un “milagro” por parte de la joven selección de Ghana. Aunque nadie subestima el poderío y la fuerza de los uruguayos, las Estrellas Negras están jugando con técnica, pasión y tenacidad; y, lo más importante, ofreciendo una imagen de equipo con un plan, y con una férrea voluntad de llevarlo a cabo. FIFA.com conversó con varios astros (a la vez que hinchas) del fútbol africano de ayer y de hoy, para conocer sus opiniones acerca de las opciones ghanesas.

Apoyo de compatriotas y rivales
Alex Song, mediocampista de Camerún, consideró que las Estrellas Negras obtendrán un éxito sonado en este campeonato. “Es una gran selección, y ha jugado un fútbol muy bueno durante toda la competición. Para ellos, haber llegado hasta aquí es un reconocimiento a su entrega. Estoy seguro de que lo harán bien”, afirmó.

Tsepho Masilela, lateral izquierdo de Sudáfrica, también respaldó a Ghana para pasar a semifinales. “Desde el primer día, sabía que iban a hacerlo bien. Teniendo en cuenta lo que consiguieron en la Copa Africana de Naciones con un equipo muy joven, creo que pueden llegar aún más lejos. Todos estamos con ellos ahora”, señaló, en alusión a su segundo puesto en la cita angoleña a principios de este año.

Steven Pienaar, el jugador más ilustre con diferencia de la plantilla de los Bafana Bafana, resaltó que Ghana puede contar con su apoyo. “Esperábamos que hubiera más combinados africanos jugando la segunda fase, pero supongo que lo más importante es apoyar a la selección africana que sea para que siga adelante. Ghana es un equipo con calidad; tiene jugadores buenos y tiene potencial”, afirmó el jugador del Everton.

Se trata de la segunda presencia seguida de Ghana en la Copa Mundial de la FIFA después de haber cautivado en Alemania 2006, pero entonces se vio superada netamente por Brasil en octavos de final. Ahora, el equipo ya ha superado ese tope particular tras vencer a Estados Unidos en la primera eliminatoria de la segunda fase, pero es probable que el viernes tenga que pisar el acelerador en una trayectoria que ya de por sí ha iniciado a toda marcha.

El legendario Jomo Sono, que como técnico dirigió a Sudáfrica en la Copa Mundial de la FIFA 2002, ya había vaticinado previamente que Ghana lo haría bien. “En mi opinión, [Ghana] es la selección más impresionante. Está muy bien organizada y puede llegar lejos en este campeonato”, destacó. “Lo que puedo decir es que, una vez que una selección africana alcance la segunda fase, cualquier equipo que deba enfrentarse a ella no lo tendrá nada fácil. La confianza será un factor esencial”.

El ex defensa de la selección ghanesa Samuel Osei Kuffour, por su parte, señaló: “Uruguay es un buen equipo y lo está demostrando aquí, pero Ghana también ha estado bien, y ahora se le presenta una buena oportunidad. Confío en que estos jugadores puedan dar otro paso adelante”.

A pesar de la decepcionante campaña de su selección en la Copa Mundial de la FIFA 2010, Samuel Eto’o sigue siendo uno de los delanteros más letales del continente africano. Samu cree que Ghana tiene lo que hace falta para capear el temporal e inscribir su nombre en la historia. “Es un equipo joven y está lleno de cualidades”, declaró el ganador de la Liga de Campeones de la UEFA con Barcelona e Inter de Milán. "No representan sólo a su país, sino también al continente africano. Les deseo todo lo mejor, y creo que tienen lo necesario para llegar más lejos en esta competición”.