El equipo vasco apunta al podio y a una victoria de etapa para coronar su décima participación consecutiva en el Tour. Un aniversario para el cual los corredores de camiseta naranja ya tienen cita con Los Pirineos.

El Tour nos dio todo”. Miguel Madariaga, presidente del equipo y de la fundación Euskaltel-Euskadi, subraya lo importante que es la “Grande Boucle”, para valorar sus colores. El equipo vasco lleva ya un decenio escribiendo su historia en las carreteras del Tour. Siempre bien ubicado pero muy pocas veces ganador, el grupo vasco había empezado dando un golpe fuerte durante su primera aparición en el Tour con la victoria de Roberto Laiseka, en la decimocuarta etapa del Tour 2001. Una victoria conseguida en Luz-Ardiden, en medio de una marea naranja de seguidores, y confirmada en 2003, por la de Iban Mayo, en la octava etapa, la del Alpes-d’Huez. Después, las victorias empezaron a escapársele al equipo vasco , por muy poco, pero con cierta constancia. Cuatro segundos puestos (Landaluz en la 7ma etapa del 2007; Martínez en la 15ta y S. Sánchez, en la 17 del 2007; Txurruka en la 13ra del 2009), han alimentado la frustración de un conjunto que, en todo caso, nunca se da por vencido. En el marco del aniversario No. 100 del pasaje del Tour en Los Pirineos, los integrantes del equipo quieren responder a las esperanzas de su afición. “Hemos creado un nuevo himno del equipo y ya nos han pedido 30.000 camisetas naranja” , explica Madariaga, para quien las ambiciones de la casa son claras: “Un podio estaría bien. O un puesto que no esté muy lejos. Así como una victoria de etapa. Pero tampoco abandonamos las posibilidades de pelear por las clasificaciones del mejor escalador y del mejor equipo”.


Los diez años de Euskaltel-Euskadi representan también un gran giro para el conjunto. “La crisis ha fragilizado el sponsoring del equipo y tenemos que encontrar 1 millón de euros para mantener nuestro nivel para las dos próximas temporadas” , explica Madariaga, quien sabe que el campeón olímpico en carreteras, Samuel Sánchez, tiene muy buenas ofertas de otros equipos. Si el equipo no logra retener a su líder, puede en todo caso contemplar el futuro apoyándose en una muy solida estructura: 1 equipo Continental, 1 equipo Amateur, 1 equipo de BTT, y una fundación que, desde 1998, ha formado 3.800 jóvenes al ciclismo en carreteras. La marea naranja no va dejar de cantar en Los Pirineos.