El recorrido de Alemania en esta Copa Mundial de la FIFA 2010 está siendo de todo menos un camino de rosas. Seis días después de haber dejado en la cuneta a Inglaterra (4-1), los hombres de Joachim Löw van a cruzarse con una ambiciosa Argentina. Se trata del sexto duelo entre ambas selecciones en la historia de la competición; dos de ellos en la final (1986 y 1990). Las estadísticas son netamente favorables a una Mannschaft (3 victorias, 1 empate y 1 derrota) que se apresta a disputar su 15ª eliminatoria de cuartos consecutiva. Sobre el terreno de juego, no obstante, la línea que separa actualmente a los dos combinados es muy delgada.

En el último choque de cuartos, la campeona de Europa, España, intentará asaltar una muralla paraguaya que solamente ha recibido un gol desde el comienzo del campeonato, como Italia a estas alturas en 2006.

Menú del día
Argentina - Alemania, estadio Green Point, Ciudad del Cabo, sábado 3 de julio, 16:00 (hora local)
Paraguay - España, estadio Ellis Park, Johannesburgo, sábado 3 de julio, 20:30 (hora local)

La cita
Argentina - Alemania

Cuatro años después de su duelo de cuartos resuelto en la tanda de penales, Argentina y Alemania vuelven a verse las caras a esa misma altura de la competición. Sin embargo, esta vez el contexto es diferente. El bloque germano del seleccionador Joachim Loew está perfectamente rodado y viene cautivando a todos los analistas. La integración de la nueva hornada encarnada por Mesut Oezil y Thomas Mueller está resultando de lo más armónica, gracias a figuras consagradas como Bastian Schweinsteiger y Miroslav Klose. El hecho de tratarse de la Mannschaft más joven en una Copa Mundial de la FIFA en 76 años es la prueba de que el talento no tiene edad; máxime si tenemos en cuenta que estos jugadores son ya veteranos curtidos en sus clubes.

Argentina, por su parte, sigue fiel a su historia: una defensa sólida, dos volantes recuperadores incansables en su esfuerzo, un pequeño genio en la distribución y toda una pléyade de delanteros a cada cual más talentoso. Si esa mezcla la espolvoreamos con una buena dosis del carisma de Diego Armando Maradona, obtenemos un equipo ambicioso, completo en todas sus líneas y que, lógicamente, aspira a levantar su tercer trofeo mundialista. Ahora falta por superar, de momento, el escollo alemán.

El duelo clave
Justo Villar (PAR) - la ofensiva de la Furia Roja

En principio, la vida le sonríe a Justo Villar (33 años), el arquero de Paraguay que solamente ha cedido un gol desde el arranque del certamen; obra de los campeones del mundo salientes. Sin embargo, su inquietud se explica por su próximo reencuentro con sus habituales pesadillas en la liga española. Desde 2008, el internacional paraguayo es el guardameta del Valladolid. Ahora bien, esta temporada, ha recibido la friolera de 13 tantos contra Barcelona y Valencia; incluidos dos de David Villa, uno de Xavi y otro de Pedro. Este duelo refleja con bastante fidelidad las claves del Paraguay – España, entre un combinado guaraní al acecho, muy sólido en defensa y que asume el mínimo de riesgos; y unos campeones de Europa de juego incisivo al primer toque, y que gozan de un gran poderío ofensivo. Suficiente para provocar intensos dolores de cabeza a Villar.

Hemos oído…
“Perdí mi apuesta (con Maradona) porque no marqué, pero ahora voy por el doble o nada contra Alemania”, Lionel Messi, delantero de Argentina.