Europa es la región del mundo que recibe más visitantes: el año pasado cinco países de la UE se situaron entre los 10 destinos principales

El turismo genera más del 5% del PIB de la Unión Europea. El sector da empleo a 9,7 millones de trabajadores, que representan el 5,2% de la mano de obra. Sin embargo, la competencia a la que se enfrenta Europa es cada vez mayor, sobre todo desde Asia y América del Sur. Además, el sector sufre otras presiones como el envejecimiento de la población y el cambio climático, a las que se suman importantes fluctuaciones estacionales.

El plan de desarrollo turístico de la Comisión contiene 21 propuestas, destinadas en muchos casos a incrementar el número de personas que visitan Europa desde países emergentes como China, Rusia o Brasil. Por otro lado, el plan también pretende aumentar el turismo europeo con medidas como una mayor coordinación de las vacaciones escolares para ampliar la temporada de vacaciones.

La Comisión propone un sello europeo, que dé reconocimiento a los servicios de calidad. También pretende establecer una carta que contenga criterios de turismo sostenible y premiar a los destinos que los respeten. El fomento del uso de las tecnologías, como los servicios centralizados de reservas a través del teléfono móvil, y el turismo temático (balnearios, salidas gastronómicas, vacaciones para la práctica de deportes, etc.). Mejorar la accesibilidad de los lugares turísticos para las personas con movilidad reducida y adaptar los servicios a una clientela de más edad.