El 6 de abril de 1652, los colonos holandeses desembarcaron en la Bahía Mesa, muy cerca del Cabo de Buena Esperanza, convirtiéndose así en los primeros europeos en establecerse en Sudáfrica. Nada menos que 358 años y tres meses después, otro grupo de neerlandeses está a punto de escribir un nuevo capítulo en los libros de historia: con un triunfo sobre España en la final de la Copa Mundial de la FIFA Sudáfrica 2010 del próximo domingo, la Oranje se proclamaría campeona del mundo por primera vez.

"Estoy muy orgulloso. Es la tercera vez en la historia que nos plantamos en la final", declaró Giovanni van Bronckhorst a FIFA.com a la conclusión de la semifinal contra Uruguay, en la que su equipo venció por 3-2. "Ser el primero en ganar un Mundial para tu país debe de ser algo muy especial. Tenemos la oportunidad de hacer algo histórico", añadió Van Bronckhorst.

"Todavía se me pone la piel de gallina"
Para el capitán de los tulipanes, de 35 años, el duelo contra España en el estadio Soccer City de Johannesburgo supone un hito en su carrera, y no sólo por la posible consecución del título. El 12 de mayo de este año, después de 17 exitosas campañas en el fútbol profesional, Gio anunció que colgaría las botas tras la cita mundialista. Sin duda, no hay mejor escenario para hacerlo que la inminente final.

"Es el momento justo para retirarme. De ahora en adelante me dedicaré a otros asuntos", explicó Van Bronckhorst hace un par de semanas en una entrevista para la FIFA. El lateral cumplirá contra España su partido número 106 como internacional, convirtiéndose así en el tercer jugador con más internacionalidades en la historia de la Oranje. "Me enorgullece haber superado la barrera de los 100 encuentros a lo largo de más de 14 años", agregó, antes de confesar: "Todavía se me pone la piel de gallina cuando salto al césped antes de cada enfrentamiento".

Nutrido palmarés
La exitosa trayectoria de Van Bronckhorst comenzó en el Feyenoord de Rotterdam, al que llegó en 1993 procedente de las categorías inferiores. Tras lucir los colores del Glasgow Rangers (entre 1998 y 2001), el Arsenal (hasta 2003) y el FC Barcelona, a mediados de 2007 regresó al Feyenoord. En el camino recolectó numerosos títulos, entre ellos dos Ligas y dos Copas con el Rangers, una Liga y dos Copas con el Arsenal, y dos Ligas con el Barça. A este gran palmarés añadió también dos Copas de Holanda.

En cualquier caso, el punto culminante de su carrera profesional lo marcó el triunfo en la Liga de Campeones de la UEFA de 2006 con los azulgrana. "Para un jugador de club y para un equipo, no hay nada más grande que la Liga de Campeones", afirmó Van Bronckhorst en su charla con FIFA. "Me siento muy afortunado de haber vivido aquella experiencia". El domingo, este baluarte de la selección holandesa, se reencontrará con muchos de sus ex compañeros del Barcelona.

Punto y final
"España tiene una plantilla con mucha calidad. Si queremos ganar, tendremos que dar lo mejor de nosotros mismos. Hemos tenido confianza desde el principio, somos un equipo muy maduro. Estamos en la final porque nos lo hemos ganado a pulso", aseguró Van Brockhorst a FIFA.com. De su época en Barcelona recuerda sobre todo una frase: "¡Las finales no se juegan, se ganan! Esta es la clave para salir victorioso de un duelo así. Es lo más importante, lo único que cuenta".

El domingo por la noche, Giovanni van Bronckhorst animará por última vez a sus compañeros de selección en el túnel de vestuarios. Acto seguido, guiará a su país en el terreno de juego por última vez ante millones de aficionados. Escuchará el himno por última vez, jugará por última vez. "Creo que es la cita perfecta para decir adiós. Y quiero hacerlo levantando la Copa".