En rigor, las reseñas deben escribirse sobre lo nuevo y lo recién aparecido en el mundo editorial. Reseñar es dar noticia, y, por tanto, hablar de Osvaldo Soriano (1943-1977), escritor argentino, no es precisamente una noticia. Soriano está en cualquier manual de Literatura hispanoamericana que se precie. Incluso en aquellos que lo estiman escritor ligero y en exceso preocupado por el éxito editorial. Porque Soriano ha sido, a causa de su esfuerzo de conectar con un público lo más amplio posible, injustamente tratado por la crítica académica. No es lugar éste para refutar los juicios severos de la élite académica. Sí lo es para dar cuenta de lo que tiene de noticioso la reedición de A sus plantas rendido un león (1986), porque una reedición tiene algo de novedad, y, sobre todo, mucho de pretexto para un crítico que no quiere hablar siempre y exclusivamente de lo recentísimo.

Soriano se exilió en Europa, pero fue durante mucho tiempo el escritor más leído de la Argentina. Esta novela, como bien señala Juan Martini en el prólogo de la edición, se sitúa en una especie de ecuador creativo, después de No habrá más penas ni olvido, Cuarteles de invierno y , Triste, solitario y final, y antes de sus tres novelas últimas, Una sombra ya pronto serás, El ojo de la patria y La hora sin sombra. Se trata de una farsa política, a ratos tierna, a ratos paródica, siempre divertidísima. La novela cuenta cómo se libró la Guerra de las Malvinas (1982) en un remoto e imaginario país de África, Bongwutsi. Seix-Barral, que reedita la novela dentro de la colección “Biblioteca Soriano”, donde han aparecido también las dos anteriores, incluye al final del libro una serie de entrevistas y fragmentos de cartas donde Soriano habla de la gestación y composición de A sus plantas rendido un león. En ellos se confirma que el autor fue consciente de que sus lectores empatizarían inmediatamente con el protagonista de la historia, Bertoldi, el cónsul argentino en el país africano. Un pobre, casi miserable funcionario, sentimental y enamorado de la esposa del cónsul inglés, con la que mantiene una relación secreta. Bertoldi, por cierto, ni siquiera es cónsul de derecho, porque sustituyó al cónsul oficial después de que éste marchara y nunca regresara, y así quedaron las cosas. Para mayor ignominia, es el cónsul inglés quien le ingresa mensualmente un exiguo estipendio. Su trabajo lo guía sobre todo al amor a la Argentina y el apego a los lugares adonde llegó con su mujer—que falleció, y allí fue enterrada—, y, además, el amor por la mujer del representante del país con el que el suyo ha entablado una guerra. La novela contiene diversos tonos, unos más tiernos, como el de la historia de Bertoldi, que atrapa enseguida al lector, otros satíricos y políticos, como el de las historias que transcurren en Europa. Aunque todas ellas convergen y la novela se cierra hábilmente, durante mucho tiempo alternan los personajes, los lugares y los registros, de modo que la novela nunca aburre. Si bien es cierto que la historia del cónsul Bertoldi es la más lograda, toda la novela está bien armada y—un elemento que nunca debería sobrar en la búsqueda del éxito editorial— bien escrita. El trasfondo político, no está de más admitirlo, tiene mucho de oportunista y acaso haya perdido frescura. Muchos de los episodios, por ejemplo, fundan su tono paródico sobre un mundo cuya división ya no existe: el bloque comunista y el bloque capitalista, con su incesante “juego” de espionaje y riesgo potencial. En todo caso, la novela es muy divertida y resulta interesante leer y valorar la literatura de quien creía en el mercado editorial sin por ello renunciar al esfuerzo literario, y, lo que ello tiene, en el fondo, de respeto por el lector.


A sus pantas rendido un león
Osvaldo Soriano
Barcelona, Seix Barral (Biblioteca Soriano), 2010.
246 páginas.
ISBN 978-84-322-1287-1