El ping pong, también conocido como tenis de mesa, es uno de los deportes más dinámicos y entretenidos que se pueden practicar tanto de manera recreativa como profesional. 

Para disfrutarlo plenamente y competir de manera justa, es fundamental conocer las reglas del ping pong. A continuación, te explicamos las normas básicas de este deporte, desde la estructura del juego hasta las penalizaciones más comunes.

Estructura del Juego: Equipos y Dimensiones de la Mesa

El primer aspecto clave para entender las reglas del ping pong es conocer la estructura básica del juego y los elementos necesarios para practicarlo.

La Mesa y la Red

• La mesa de ping pong mide 2.74 metros de largo, 1.525 metros de ancho y su altura debe ser de 76 centímetros desde el suelo.
• La red tiene una altura de 15.25 centímetros, dividiendo la mesa en dos mitades iguales.

La Pelota y las Raquetas

• La pelota oficial de ping pong debe tener un diámetro de 40 mm y pesar 2.7 gramos. Generalmente está hecha de plástico y es hueca.
• Cada jugador utiliza una raqueta que debe cumplir con especificaciones establecidas, aunque no existe un tamaño oficial para la raqueta. La superficie de juego debe ser de goma y puede ser lisa o con textura, lo que influye en el efecto de los golpes.

Modalidades de Juego

El ping pong se puede jugar en dos modalidades principales:

• Individual: Un jugador contra otro.
• Dobles: Dos jugadores contra dos.

Reglas Básicas del Servicio

El servicio en el ping pong tiene una serie de reglas específicas que deben seguirse al pie de la letra para que el punto sea válido. El saque es uno de los momentos más importantes del juego, y sus normas aseguran que no haya ventajas indebidas para ningún jugador.

Cómo Realizar el Saque

1. Posición inicial: La pelota debe colocarse sobre la palma de la mano del servidor, quien deberá lanzarla verticalmente al aire, al menos 16 cm.
2. Golpeo de la pelota: La pelota debe golpearse una vez que haya comenzado a descender, sin tocar la mesa antes del golpe.
3. Dirección de la pelota: En individuales, la pelota debe botar una vez en el campo del servidor y una vez en el del oponente. En dobles, debe realizarse de manera diagonal desde el lado derecho del campo del servidor hacia el lado derecho del receptor.
4. Saque libre de obstáculos: El servidor no puede ocultar la pelota en ningún momento durante el saque, permitiendo que el receptor vea claramente el movimiento de la bola.

Falta en el Servicio

Algunas acciones que se consideran faltas durante el servicio incluyen:

• Si la pelota no bota en el campo del servidor o del receptor.
• Si el saque no se realiza con la pelota lanzada al aire o se golpea antes de su descenso.
• Si el jugador oculta la pelota con el cuerpo o la raqueta durante el servicio.

Cada vez que un jugador comete una falta de servicio, su oponente recibe un punto.

Sistema de Puntuación

El sistema de puntuación es otro aspecto clave de las reglas del ping pong. El objetivo del juego es alcanzar un número determinado de puntos antes que el oponente, cumpliendo con las reglas establecidas.

Puntuación General

• Un partido de ping pong generalmente se juega al mejor de 5 o 7 sets.
• Cada set se gana cuando un jugador alcanza 11 puntos, siempre y cuando haya una ventaja de al menos 2 puntos sobre el oponente. Si ambos jugadores llegan a 10 puntos, se sigue jugando hasta que uno logre una ventaja de 2 puntos.

Cómo se Ganan Puntos

Un jugador puede ganar puntos de diferentes maneras:

• Falta en el servicio del oponente.
• Si el oponente no devuelve la pelota correctamente, ya sea porque falla al golpearla o porque la envía fuera de la mesa.
• Si el oponente golpea la pelota antes de que haya botado en su campo.

Es importante recordar que, en cada set, los jugadores deben alternar el servicio cada dos puntos. Sin embargo, si ambos jugadores llegan a 10 puntos, el servicio se alterna después de cada punto.

Reglas Especiales en Dobles

En la modalidad de dobles, algunas reglas del ping pong cambian ligeramente para adaptarse al formato de equipo.

Saque en Dobles

El saque en dobles siempre debe ser diagonal, desde el lado derecho del campo del servidor hacia el lado derecho del receptor. Los compañeros deben alternarse para devolver la pelota: si un jugador realiza el servicio, su compañero debe realizar el siguiente golpe, y así sucesivamente.

Cambio de Posiciones

En dobles, el equipo que sirve cambia de lado después de cada set. Además, los jugadores deben alternar el servicio entre ambos compañeros cada vez que su equipo tenga la posesión del saque.